L'avantage d'Internet est lié à sa complexité. En effet, cette base de données gigantesque a été développée pour être accessible à tous, quel que soit le matériel à sa disposition. Aucune importance que l'on utilise un Mac ou un PC. Les données sont codées dans un format donné et c'est au système d'exploitation de les gérer. Or sur Internet, le gros "problème" vient justement de l'obtention de ces données. Conclusion : les webmasters font en sorte que la quantité de données soit la plus faible possible, pour que les pages s'affichent plus vite sur l'écran de l'ordinateur.
QUEL MODEM ?
Avec l'explosion d'Internet son contenu s'est complexifié et son usage s'est étendu. A l'origine, on ne trouvait que du texte et quelques photos. A présent, on trouve des vidéos, des images, des programmes, des démos, des jeux en ligne, des fichiers son... Tout cela réclame donc une bande passante de plus en plus importante, et le choix du modem est lié à l'utilisation que l'on envisage de faire sur Internet.
QUEL FOURNISSEUR D'ACCES ?
L'accès gratuit ne concerne que la connexion à Internet via un modem classique qui utilise le réseau téléphonique, (RTC pour Réseau téléphonique Commuté) offrant un débit ou vitesse de téléchargement maximal de 56000 ko par seconde, soit en pratique 5 à 6 ko/s. Ce type de connexion est intéressant pour qui surfe occasionnellement et envoie quelques mails. Si vous désirez jouer, télécharger des fichiers volumineux ou utiliser une webcam, l'accès haut débit est pour vous.
L'ACCES HAUT DEBIT
Sous ce terme se cachent les technologies câble et ADSL. Pour profiter d'une connexion à Internet via le câble, il faut se trouver dans une ville câblée et un immeuble raccordé au réseau. En effet, si l'ADSL utilise le réseau de fils téléphoniques classiques, il faut que des relais spécialisés soient installés. Bref, il faut se renseigner auprès des différents opérateurs pour savoir si l'on est raccordé ou non à Internet Haut Débit. L'autre différence, c'est que la connexion haut débit est forfaitaire : quel que soit le temps que l'on passe sur Internet, on paie la même chose. On comprend vite que l'on peut passer des heures sur le Net.
LES HEBERGEURS
Ceux qui veulent utiliser Internet seulement pour surger n'ont pas à se préoccuper de cet aspect. Les fournisseurs d'accès proposent l'hébergement de pages personnelles, avec un espace alloué plus ou moins important. Le choix d'un hébergeur spécialisé ne se pose que pour les internautes qui désire créer des sites. Cependant, si les fournisseurs d'accès proposent tous un espace personnel, ceux-ci ne permettent pas de créer sa page avec la même facilité. Pour créer facilement vos pages : multimania, respublica, voila, chez... Il suffit d'avoir un accès à Internet et de s'inscrire gratuitement sur l'un de ces sites.
LES NAVIGATEURS
Les logiciels de navigation servent d'interface entre votre ordinateur et les ordinateurs connectés à Internet. En effet, un site n'est pas perdu au coeur du réseau mais enregistré sur un disque dur distant. Pour en lire le contenu il vous faut un logiciel spécifique que l'on appelle un browser ou navigateur. Le plus célèbre est Microsoft Explorer, non pas que ce soit le meilleur mais il est signé Microsoft et installé d'office sur les PC équipés de Windows. Le concurrent direct est Netscape Communicator. Ces deux navigateurs sont compatibles avec toutes les pages d'Internet. Un navigateur vous servira à afficher le contenu des pages Web, l'aspect le plus connu d'Internet et à télécharger divers logiciels.
LES NOMS DE DOMAINE
développer son propre site est un hobby passionnant mais proposer une adresse comme "www.multimania.fr/ albert.chose" est nettement moins agréable qu'une adresse personnelle du type "www.monsite.com". Il existe donc des sociétés proposant ce type de services. Attention : cette démarche n'est pas gratuite.
LES PLUG-IN
Si un navigateur sert à afficher les pages Web d'autres petites applications sont nécessaires pour profiter complètement du contenu de certains sites. Mais attention, ces plug-in sont tous en anglais.
Exemple :
Quick Time : ce logiciel d'Apple permet de visionner des séquences vidéo ou sonores au format Quick Time.
Realplayer : ce logiciel permet de lire de très nombreuses séquences vidéo ou sonores sur Internet sans pourvoir les enregistrer ou les conserver.
Flash ; ce logiciel permet d'afficher des animations plus ou moins simples sur Internet, comme des cartoon, des petits jeux comme des puzzles, des transitions entre les pages...
Acrobat reader : ce logiciel permet de lire des documents complexes divisés en chapitres (format pdf sur PC). Il n'est pas indispensable mais pourra rendre de grands services.